大明孤臣从科举到定鼎四海第109章 佃户证词证恶行

王书吏回来得比预想的要快。

天刚蒙蒙亮他带着一身寒气推门而入花白的须眉上凝着细碎的霜花。

沈砚秋正就着油灯审阅李之藻连夜整理的账册摘录闻声抬头只见老吏脸色凝重地摇了摇头。

“大人佃户们……不敢。

”王书吏的声音带着奔波后的沙哑他搓了搓冻得发红的手“老汉挨家挨户去找了李老栓、张寡妇那几家苦主话才开了个头他们便要么关门谢客要么跪地磕头求老汉别再给他们招祸。

” 沈砚秋放下笔灯焰在他沉静的眸子里跳动了一下：“他们怕什么？” “怕王府秋后算账。

”王书吏叹了口气自己拎起桌上的粗瓷茶壶倒了碗温水一口饮尽“李老栓说管家是死了可王府还在朱王爷还是皇叔。

他们这些升斗小民今日做了证扳不倒王爷明日死的便是他们全家。

张寡妇更是哭得险些背过气去说她男人就是多说了两句话才被王府的人活活打死的……” 一股凉意顺着脊椎爬上来。

沈砚秋指尖无意识地在桌面上轻叩。

他料到佃户会惧怕却不想这恐惧如此根深蒂固竟连“归还土地”的承诺都无法动摇。

皇权宗亲的阴影如同这陕北冬日的阴云沉沉地压在这些佃户的心头让他们连一丝反抗的念头都不敢有。

“他们不信我能护住他们？”沈砚秋的声音不高却带着一种近乎尖锐的冷静。

王书吏看着眼前这位年轻知县他眉眼间的青涩早已被数月来的风霜磨去取而代之的是一种与年龄不符的沉凝。

老吏沉默片刻终究还是实话实说：“大人非是不信您。

只是……王爷是天潢贵胄您……终究是流官。

他们怕您一走王府的报复便来了。

” 流官。

两个字刺得沈砚秋心口发沉。

是啊在这米脂他根基尚浅所能依仗的不过是一腔孤勇和些许权谋。

面对盘根错节的皇亲势力佃户们的顾虑并非杞人忧天。

他站起身走到窗边推开一丝缝隙。

冷风瞬间灌入吹得灯焰剧烈摇晃。

窗外米脂县城仍在晨曦前最浓重的黑暗里沉睡只有零星几点灯火在寒风中明明灭灭。

“他们不信我能长久护着米脂情有可原。

”沈砚秋望着那几点微光缓缓道“但若连试都不试他们的地就永远拿不回来；他们的冤屈就永远石沉大海。

王府也永远能骑在他们头上作威作福。

” 王书吏望着他的背影欲言又止。

沈砚秋忽然转身眼神锐利起来：“王书吏你再去一趟。

不必再找所有人只找李老栓。

告诉他我不需要他画押甚至不需要他站出来指证朱常浩。

” “那大人的意思是……？” “我只要他把他家的遭遇原原本本说出来。

你记下带回来。

”沈砚秋走回案边提起笔在空白的纸上落下“陈情书”三个字“告诉他这不是状纸这只是米脂百姓向朝廷陈述疾苦的万民书。

他的名字可以不在其上。

” 王书吏浑浊的老眼里闪过一丝光：“大人是想……以民意抗皇权？” “非是抗是陈情是让陛下和朝堂诸公听听这延绥镇治下的百姓过的是什么日子！”沈砚秋笔走龙蛇语气沉笃“朱常浩告我的是‘滥杀、强占’我们就让天下人看看真正滥杀无辜、强占民田的是谁！一份证词不够就十份；十份不够就百份！积土成山水滴石穿。

我倒要看看是他朱常浩一张诬告的嘴硬还是这千百户佃户的血泪沉！” 王书吏被这番话里的决绝震了一下他挺直了些微佝偻的背：“老汉明白了！我这就再去李家！” “等等。

”沈砚秋叫住他从一旁取过自己的墨绿色棉布披风递过去“清晨霜重披上。

告诉李老栓他若肯说他家的地我沈砚秋只要还在陕西一日就必定想法子帮他讨回来。

若我食言他尽可指着我的脊梁骨骂。

” 王书吏接过那件还带着体温的披风入手是粗粝却厚实的质感。

他没有推辞重重点头转身再次没入将褪未褪的夜色中。

屋内重归寂静。

沈砚秋坐回椅中却没有继续看账册。

他闭上眼脑海里浮现的是初到米脂时看到的景象——面黄肌瘦的流民荒芜的田地还有被王府管家强占水渠后活活旱死的禾苗。

民不畏死奈何以死惧之？但当生的希望都被剥夺恐惧便会吞噬一切勇气。

不知过了多久门外再次响起脚步声比之前更急也更沉。

王书吏回来了这次他不仅带回了寒气还带回了眼角一丝难以抑制的激动。

他解下披风小心翼翼地从怀里掏出一叠略显粗糙的纸张纸张边缘被摩挲得起了毛边。

“大人李老栓……说了！”王书吏的声音带着喘“他不止说了还按了手印！他说他信沈青天！他还悄悄叫来了隔壁同样被占了几亩山坡地的赵石头赵石头也愿意说！” 沈砚秋接过那叠纸入手是冰凉的上面的字迹歪歪扭扭夹杂着不少圆圈代替的不会写的字显然是王书吏根据口述快速记录的。

墨迹深浅不一可见书写时的心潮起伏。

而在那记述着“崇祯元年三月王府管家带人强占河滩地三亩二分打断老父右腿老父含恨投河”的文字末尾一个鲜红的手印赫然在目像一团凝固的血又像一点不肯熄灭的火种。

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