大明首辅杨士奇第63章 暗流触礁

福州城的元宵余温尚未散尽上元灯会的彩绸仍挂在街巷檐角但杨士奇心中已无半点年节松弛。

周老吏传来的京师消息像一根无形的鞭子抽打着他必须更快、更准。

然而“永昌号”在福州经营多年根深蒂固宛若一头蛰伏的巨兽鳞甲厚重难觅破绽。

那日发现的异常“闽铁”碎屑是重要线索却远不足以撬动这庞然大物。

直接审问钱福？无异于打草惊蛇且无铁证对方必然矢口否认甚至可能引来其背后保护伞的疯狂反扑。

搜查“永昌号”货栈？没有确凿罪名和地方官府配合根本不可能即便强行搜查对方也必有准备恐怕一无所获。

杨士奇深知他需要找到一个更薄弱、更容易突破的环节。

这张巨网不可能铁板一块总有疏漏之处。

他将目光投向了与“永昌号”有生意往来却又并非其核心圈层的中小商户以及那些可能被钱福势力压榨、却又敢怒不敢言的底层人物。

一名锦衣卫扮作收购南洋香料的北方客商在与几家小商号接触时刻意流露出对“永昌号”低价货源的好奇与羡慕。

几杯黄汤下肚一名被“永昌号”挤兑得快经营不下去的香料行老板终于吐露怨言：“……钱老板？路子是野心也黑！他那些便宜货怎么来的？嘿半夜里从东边‘鬼湾’进来的船卸的货都不走市舶司的勘合！我们这些老实做生意的怎么争？” “鬼湾”？杨士奇立刻捕捉到这个地名。

他命人暗中查访发现这“鬼湾”是福州外海一处偏僻的小港湾礁石密布水道复杂官方船只很少前往正是进行隐秘交易的绝佳场所。

几乎同时另一路查访匠户的锦衣卫也有了一丝进展。

他们在福州城外一个以打铁为生的村落里发现了几户人家近来生活骤然宽裕翻修了房屋却说不清财路来源。

村中老人私下抱怨这几家的壮劳力时常被“城里来的老爷”半夜接走数日方回神神秘秘工钱给得倒是爽快但不让对外人言说。

“半夜接走”、“数日方回”、“不让外传”——这像极了在进行某种需要隔绝视线的隐秘劳作私铸火器无疑需要这样的环境。

两条线索一条指向海上接货地点一条指向可能的私铸工坊都与“永昌号”隐隐相连。

然而这些仍是旁证和推测无法形成完整的证据链。

杨士奇决定兵行险着。

他要在“鬼湾”蹲守亲眼目睹一次“永昌号”的秘密交易并设法获取实实在在的物证。

正月廿十月黑风高。

根据内线提供的模糊时间杨士奇带着两名最精干的锦衣卫潜伏在“鬼湾”附近嶙峋的礁石背后。

海风凛冽带着刺骨的湿寒吹得人几乎麻木。

黑暗中只有海浪拍打礁石的呜咽声。

子时前后漆黑的海面上终于出现了几点微弱的灯火如同鬼火般悄无声息地向港湾靠近。

那是三艘没有悬挂任何旗帜的舢板吃水颇深行船方式也与寻常渔船大相径庭灵活而迅捷。

舢板靠岸十几条黑影敏捷地跳下与早已等候在岸上的另一伙人迅速交接。

借着对方偶尔晃动的灯笼微光杨士奇看清了从船上卸下的是一个个用油布包裹得严严实实的长条状物件！那形状绝非寻常货物分明像是——火铳！ 更让他心头一震的是他隐约看到其中一艘舢板的船舷上似乎有一个模糊的标记在灯光下一闪而过——那似鱼非鱼、似鸟非鸟的图案！ 是“鬼鳐”舟！它们果然存在！ “大人动手吗？”身旁的锦衣卫压低声音手已按上了刀柄。

杨士奇死死盯着那些正在被迅速搬上马车的“货物”强行压下立刻抓捕的冲动。

不还不够！现在动手只能抓到这些小喽啰和一批军械无法揪出背后的钱福更动不了其保护伞。

必须放长线跟踪这批货的去向找到它的最终目的地——那个私铸工坊或者更大的囤积窝点！ 他示意手下忍耐。

眼看着那批“货物”被装上几辆遮掩得严严实实的马车在少量人手的护卫下迅速驶离了“鬼湾”消失在浓重的夜色里。

杨士奇立刻分派人手两人继续监视海湾防备对方杀回马枪或销毁痕迹他自己则带着另一名锦衣卫凭借高超的追踪技巧远远辍上了那支神秘的车队。

车队并未进入福州城而是在郊外崎岖的小路上七拐八绕最终驶入了位于山坳深处的一座看似废弃的私家庄园。

庄园围墙高耸大门紧闭只有侧门在车队抵达时悄然开启随即迅速关上内外皆有精壮汉子把守戒备森严。

这里极有可能就是私铸工坊或者是一个重要的中转囤积点！ 杨士奇心中激动却不敢靠得太近。

他记下庄园的位置和周围地形正准备悄然退去谋划下一步行动异变陡生！ “嗤——” 一声轻微的破空声自身后袭来！杨士奇猛地侧身一枚闪着幽蓝寒光的袖箭擦着他的耳畔飞过深深钉入前方的树干！ “有埋伏！快走！”身旁的锦衣卫低吼一声猛地将他推开同时拔刀出鞘迎上了从暗处扑来的数条黑影！ 刀光剑影瞬间在寂静的山林间爆开！对方显然是有备而来人数众多身手狠辣招招致命显然是专业杀手绝非寻常护卫！ 杨士奇心沉谷底。

他们的行踪暴露了！是哪个环节出了问题？是那个抱怨的香料行老板？还是查访匠户时走了风声？抑或是……对方从一开始就察觉到了他们的潜入？ 此刻已无暇细想。

那名锦衣卫拼死抵挡为他争取时间。

“大人快走！去南京调兵！”他嘶喊着身上已添了几道伤口。

杨士奇知道自己留下只是累赘。

他深深看了一眼那浴血奋战的身影一咬牙凭借对地形的模糊记忆向山林深处亡命奔去。

身后兵刃交击声、怒吼声、以及利刃入肉的闷响如同跗骨之蛆紧追不舍。

他不敢回头只能拼命奔跑肺部火辣辣地疼树枝刮破了衣衫和皮肤。

他只知道必须活下去必须把这里的发现送出去！ 暗流终于触礁潜行的猎手第一次感受到了来自黑暗深处的致命獠牙。

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