大秦帝国风云第98章 轮台罪己
漠北的尘烟渐渐散去狼居胥山的祭坛与瀚海的波涛成为了帝国武功最辉煌的注脚却也仿佛耗尽了那个时代最炽烈的精气。
霍去病的英年早逝如同一颗流星的陨落带走了军中最锐利的锋芒;大将军卫青虽位极人臣却愈发恭谨自守昔日的进取锐气也随年岁与地位的攀升而渐趋沉稳。
帝国的兵锋在达到一个前所未有的巅峰后似乎陷入了一种胜利后的疲惫与茫然。
然而汉武帝刘彻的雄心却并未因漠北的胜利而满足反而如同挣脱了缰绳的野马向着更遥远、更未知的领域奔腾。
他的目光越过河西走廊投向了那片传说中拥有三十六国、连接着更广阔世界的——西域。
张骞的“凿空”之旅早已在长安种下了对西方无限遐想的种子。
在刘彻看来西域不仅是“断匈奴右臂”的战略要地更是彰显汉家威德、获取奇珍异宝的应许之地。
于是帝国的使节与军队开始频繁地出现在那片绿洲与沙漠交织的土地上。
楼兰、车师不肯亲附便发兵击之;大宛国藏匿汗血宝马不肯献予汉使便遣贰师将军李广利两次西征耗兵数万历时四年虽最终迫使大宛屈服杀其王另立新君获良马数十匹而归但其代价之惨重已远超所得。
这些军事行动更多是为了满足帝王“威加四海”的虚荣心而非明确的战略利益极大地消耗了本已因连年征战而捉襟见肘的国力。
与此同时帝国的南方与东方也不平静。
为了彻底解决东南沿海的东瓯、闽越问题以及打通通往南海的道路汉军多次南征虽最终设立了儋耳、珠崖、南海等郡将统治延伸至海南岛与越南北部但丛临瘴疠给军队带来的非战斗减员以及维持这些新附之地的统治成本同样巨大。
对朝鲜的用兵亦是如此。
连年不休的征伐将文景之治积累的财富消耗殆尽。
为了支撑庞大的军费开支汉武帝任用桑弘羊等人推行了一系列严苛的经济政策:盐铁官营将暴利行业收归国有;算缗、告缗对商贾课以重税并鼓励告发隐匿财产者致使“中家以上大抵皆遇告”中等以上的商贾之家几乎全部破产;改革币制发行皮币、白金币掠夺民间财富;均输、平准由国家控制运输与物价与民争利。
这些政策虽然在短期内为朝廷聚敛了巨额财富保证了战争的持续但其恶果也逐渐显现。
民生凋敝百姓负担沉重大量农民因破产而流亡社会矛盾急剧激化。
关东地区流民达二百万口无名数者(无户籍者)更不可胜计盗贼蜂起地方官府镇压不暇。
而朝廷内部围绕着权力与政策的争斗也日益激烈。
外戚集团(卫氏、后起的李夫人一系)、军功集团、以太子刘据(卫子夫所生)为核心的“守文”势力以及桑弘羊等“兴利”之臣彼此倾轧政局波谲云诡。
最终所有的矛盾在征和二年(前91年)以一种极其惨烈的方式爆发——巫蛊之祸。
丞相公孙贺之子公孙敬声被人告发以巫蛊诅咒武帝牵连阳石、诸邑公主及卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。
此案如同一根导火索引燃了积郁已久的政治炸药。
江充受命查办巫蛊因与太子刘据有隙遂趁机诬陷太子在东宫埋设木偶人诅咒武帝。
太子恐惧愤而起兵诛杀江充与丞相刘屈氂率领的官军在长安城中混战五日死者数万。
最终太子兵败逃亡自缢而死其母卫皇后亦被赐死。
这场祸乱不仅使武帝失去了精心培养的继承人更导致卫氏外戚集团被彻底清算朝堂为之一空政治格局被彻底打乱。
当武帝最终醒悟太子蒙冤时为时已晚只能在思子宫中空自悔恨。
一连串的打击——军事上的受挫(李广利征匈奴后期兵败投降)、经济上的困顿、继承人的悲剧——终于让这位雄才大略而又刚愎自用的帝王开始了深刻的反思。
晚年的汉武帝常常巡行各地目睹民生之艰难内心深受触动。
征和四年(前89年)他在泰山明堂祭祀天地后对着群臣公开表达了对自己过往行为的悔意。
同年搜粟都尉桑弘羊等人上书请求派遣士卒赴轮台(今新疆轮台县)屯田并继续修筑亭障以威逼西域。
这封奏书成为了压垮骆驼的最后一根稻草。
面对这份象征着继续对外扩张、劳民伤财的提议汉武帝断然否决。
他颁布了一道震动朝野的诏书这便是着名的《轮台罪己诏》。
在诏书中他深刻反省了自己即位以来“所为狂悖使天下愁苦不可追悔”!他明确表示当今务在“禁苛暴止擅赋力本农”要废除苛政减轻赋税与民休息。
他否定了桑弘羊等人的提议认为“扰劳天下非所以优民也”明确宣布“当今务在禁苛暴止擅赋力本农修马复令以补缺毋乏武备而已”。
这道诏书标志着一项实行了数十年的、以对外扩张和聚敛财富为核心的国家战略被其制定者亲手终结。
它如同一声惊雷宣告了一个时代的转折。
此后汉武帝不再出兵征伐转而专注于内政的整顿。
他任命田千秋为丞相封“富民侯”寓意为“思富养民”;任命赵过为搜粟都尉推广代田法等先进农业技术提高粮食产量。
生命的最后两年这位曾经叱咤风云的帝王在悔恨与补救中度过。
后元二年(前87年)汉武帝病逝于五柞宫临终前他做出了最后的、也是至关重要的政治安排:立年幼的皇子刘弗陵为太子任命霍光(霍去病异母弟)、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为辅政大臣嘱托他们辅佐幼主延续自己晚年确立的与民休息政策。
轮台罪己并非汉武帝雄才大略的终结而是其帝王生涯中最为复杂、也最为沉重的一笔。
它展现了一个权力巅峰的统治者在目睹自己政策带来的严重后果后所拥有的罕见勇气与自我批判精神。
这道诏书如同一道分水岭将汉帝国的航船从狂飙突进的扩张轨道艰难地拨回了休养生息、积蓄内力的航道为后来的“昭宣中兴”埋下了伏笔。
一个时代的烈火烹油已然过去接下来将是深沉的反思与缓慢的复苏。
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